在宁夏银川市两夏区的一所孤儿院里，70多名孤儿如今正亨受着老师家人般的呵护，其中有30多名适龄儿童已背上书包走进了学校。

“这所孤儿院是由科威特国际伊斯兰慈善机构亚洲穆斯林委员会捐资200余万元建成的，2007年6月正式开园，预计最多时可以容纳300名孤儿。”孤儿院院长于志毅说。

作为最早一批从素有“中国穆斯林省”之称的宁夏走向中东伊斯兰国家的“掘金者”，于志毅在致富之后并没有忘记贫穷的家乡。他通过自己在阿拉伯国家闯荡建立起来的人际关系，从引进国外慈善资金到劳务输出，架起了“中国穆斯林省”与世界穆斯林国家沟通的桥梁。

由于回族穆斯林形成的历史渊源，我国自古以来就有和穆斯林国家交往的历史。历史上著名的航海家郑和就是一个回族穆斯林，他7次下西洋，与阿拉伯半岛南部的多个国家和部落都建立了联系。

从20世纪80年代开始，随着中国对外开放不断扩大，宁夏作为中国最大的穆斯林聚集区，更加注重与伊斯兰国家的友好往来。这期间，“民间外交”起到很大的作用，拉近了“中国穆斯林省”与伊斯兰国家的距离。

1984年，世界伊斯兰联盟代表团应邀访问了宁夏。同年，宁夏举办了第一次伊斯兰国际经济技术洽谈会。1985年，宁夏穆斯林友好访问团出访中东6个伊斯兰国家，得到了对方高规格的接待。

“这次访问开辟了中国与沙特阿拉伯的直接交往，为中沙后来的建交打下了基础。国家有关部门认为，在这次访问中，民间关系推动了国家关系的发展。”时任访问团翻译的周国海回忆说。

20世纪90年代，宁夏与伊斯兰国家的民间交往和合作更加多样化：有民族宗教学者到埃及、突尼斯、伊朗等国参加国际学术交流活动，也有商贸团参加阿联酋国际贸易博览会。

进入21世纪，宁夏和伊斯兰世界的交往与合作愈加频繁，涉及的领域也愈加广泛，“阿语翻译”的输出就是其中最亮丽的一笔。

于志毅筹集40O多万元兴建的宁夏穆斯林职业技能学校就专门培养阿拉伯语对外人才。这些穆斯林学生毕业后将输送到中东伊斯兰国家，从事翻译工作。

“现在，从宁夏输出去的‘阿语翻译’已经成为宁夏和伊斯兰国家交流最直接的渠道。由于他们拥有语言的优势，世界穆斯林能够通过他们更加了解中国，了解宁夏。”于志毅说。